Wheels Of Grace Magazine

20 | WheelsOfGrace.com | #76 WHAT IS SERIAL NUMBER ONE? H A R L E Y - DAVIDSON A n u m b e r o f a r t i c l e s h a v e a p p e a r e d o v e r t h e y e a r s i n p u b l i c a t i o n s r e g a r d i n g t h e e a r l y y e a r s o f H a r l e y - D a v i d s o n a n d , m o r e s p e c i f i c a l l y, t h e m o t o r c y c l e w e r e f e r t o a s S e r i a l N u m b e r O n e , w h i c h c u r r e n t l y r e s i d e s i n t h e l o b b y a t J u n e a u A v e n u e . T h e A r c h i v e s w o u l d l i k e t o c l e a r t h e a i r r e g a r d i n g t h i s m o s t i m p o r t a n t o f a l l H a r l e y - D a v i d s o n m o t o r c y c l e s t o f a m i l i a r i z e e n t h u s i a s t s w i t h i t s o r i g i n a n d s i g n i f i c a n c e . S e r i a l N u m b e r O n e d a t e s t o t h e 19 0 3 - 0 4 e r a . C o m p a n y f o u n d e r s b u i l t a t l e a s t o n e p r o t o t y p e b e f o r e i t a n d , o f c o u r s e , p r o d u c t i o n m a c h i n e s a f t e r i t t h a t d i f f e r e d b o t h i n t h e p o w e r o f t h e e n g i n e a n d i n g e n e r a l c o n f i g u r a t i o n . M e t i c u l o u s r e s e a r c h b y A r c h i v e s s t a f f a n d e x t e r n a l e x p e r t s p r o v e d t h a t S e r i a l N u m b e r O n e w a s b u i l t w i t h o u t f e n d e r s a n d u s e d i n c o m p e t i t i o n , p r o b a b l y t o i l l u s t r a t e t h e p o w e r a n d r e l i a b i l i t y o f t h e m o t o r. A f t e r a l l , a s t h e c o m p a n y n a m e i m p l i e d , H a r l e y - D a v i d s o n M o t o r C o m p a n y s o l d m o t o r s a s w e l l a s m o t o r c y c l e s . & The Better Days By Tom Bolfert, Director, Archives W h i l e i t i s c l e a r l y i d e n t i f i e d o n m a n y o f i t s c o m p o n e n t s a s S e r i a l N u m b e r O n e , i t i s d e f i n i t e l y n o t t h e f i r s t H a r l e y - D a v i d s o n m o t o r c y c l e . T h a t d i s t i n c t i o n w o u l d g o t o o n e o f t h e p r o t o t y p e s . I n s t e a d , i t i s t h e d e v e l o p m e n t a l p l a t f o r m f r o m w h i c h t h e f i r s t t r u e H a r l e y - D a v i d s o n s t r e e t m o t o r c y c l e s s p r a n g . I t i s t h e f i r s t H a r l e y - D a v i d s o n m o t o r c y c l e t o b e c o n s i d e r e d r e a d y f o r p r o d u c t i o n a n d , e x c e p t f o r r e f i n e m e n t s t h a t c i v i l i z e d i t a s a s t r e e t m a c h i n e , i s e s s e n t i a l l y t h e s a m e a s t h o s e m o d e l s t h a t f o l l o w e d i t . S e r i a l N u m b e r O n e , t h e n , i s n o t t h e v e r y f i r s t H a r l e y - D a v i d s o n b u t i t i s t h e f i r s t t r u e H a r l e y - D a v i d s o n m o t o r c y c l e a s t h e y w e r e l a t e r d e v e l o p e d . A n d , b e y o n d a n y d o u b t , i t i s t h e o l d e s t H a r l e y - D a v i d s o n m o t o r c y c l e i n e x i s t e n c e t o d a y. T h e r e s t o r e d " S e r i a l N o . 1 " m o t o r c y c l e i s c u r r e n t l y o n d i s p l a y i n t h e l o b b y o f t h e J u n e a u A v e n u e b u i l d i n g , i n M i l w a u k e e . B u i l t t o b e a r a c e r, t h i s w a s t h e f i r s t m o t o r c y c l e s o l d t o t h e p u b l i c .

• Cover