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6 | WheelsOfGrace.com | #73 I g r e w u p i n a g o o d h o m e . F a m i l y w a s s a c r e d . M y p a r e n t s d i d w h a t t h e y c o u l d w h a t t h e y k n e w h o w t o d o i t b e s t . M y d a d w a s a g o o d d a d u n t i l h e d e c i d e d t o l e a v e u s . T h a t ' s w h e n m y w h o l e w o r l d w a s t u r n e d u p s i d e d o w n . I d i d n o t w a n t t o l i v e a t t i m e s . I f e l t r e j e c t e d f r o m t h e p e r s o n I t r u s t e d t h e m o s t . T h e s i t u a t i o n m a d e m e g r o w u p q u i c k l y t o t a k e c a r e o f t h i n g s i n m y f a m i l y a n d a f e w y e a r s l a t e r I w a s o n t o p o f t h e w o r l d . B u t n o m a t t e r h o w m u c h I a c c o m p l i s h e d , a n d I a c q u i r e d , i n t h e b a c k o f m y m i n d I w a s a f r a i d t o b e a d a d b e c a u s e , I w a s a f r a i d I c o u l d b e c o m e m y d a d . R e l a t i o n s h i p s c a m e a n d w e n t u n t i l I a c c e p t e d C h r i s t a n d t h i n g s c h a n g e d s o m e . B u t I w a s s t i l l a f r a i d t o b e l i k e m y d a d . T h i r t e e n y e a r s l a t e r I m e t t h e l o v e o f m y l i f e a n d g o t m a r r i e d . A t t i m e s t h e t h o u g h t o f b e i n g a d a d c r o s s e d m y m i n d b u t , I d i d n o t k n o w i f I c o u l d d o i t . I w a s s e t i n m y w a y s … " m y w a y s " w h e n I r e a l i z e d I w a s b e i n g l i k e h i m … l i k e m y d a d . I w a s d o i n g w h a t I w a n t e d t o d o , j u s t l i k e h e d i d . W a s I t o b e l i k e h i m f o r t h e r e s t o f m y l i f e ? S u r e , I a m a C h r i s t i a n , s o I l i v e d i f f e r e n t l y t h a n h e d i d . I w a s n o t s e l f i s h . N o t s e l f - c e n t e r e d . I l o v e m y w i f e l i k e C h r i s t l o v e s t h e C h u r c h . W h a t w a s t h e p r o b l e m ? I w a s a f r a i d t o l e t m y L o r d a n d m y w i f e d o w n . W h a t i f I w a s a l o u s y f a t h e r ? W h a t i f I w a s l i k e m y d a d ? T h a t t h o u g h t o f t e n c r o s s e d m y m i n d . M a y b e t h a t i s w h y I n e v e r h a d k i d s . P a i n f u l a t t i m e s b u t m y l i f e ' s m o t t o h a s a l w a y s b e e n " G o d w i l l i n g … " A p r i l o f 2 0 2 3 , a l m o s t t e n y e a r s m a r r i e d w i t h S t a c y a n d t w e l v e y e a r s a f t e r m e e t i n g h e r. T h e m o n t h t h a t o u r l i v e s c h a n g e d f o r e v e r. T h e t h i r d b e s t t h i n g t h a t h a p p e n e d t o m e a f t e r s u r r e n d e r i n g m y l i f e a n d g e t t i n g m a r r i e d . I u s e d t o t h i n k t h a t W O G w a s t h e t h i r d b e s t t h i n g b u t n o w W O G h a s b e e n b u m p e d d o w n . Y e a r s o f p r a y e r a n d n o w w e w e r e h e r e … J u s t l i k e Z a c h a r i a h a n d E l i z a b e t h w e h a d a c h a l l e n g i n g r o a d a h e a d o f u s . H o p e , p r a y e r, b e l i e f, a n d r e p e a t . T h a t w a s h o w w e l i v e d . W h e n l i f e a n d t h e c i r c u m s t a n c e s d e m a n d e d m o r e t h a n w e c a n h a n d l e , w e p u s h e d a n d g a v e i t a l l a n d t h e n s o m e . I a m v e r y t h a n k f u l t h a t w e h a d u n b e l i e v a b l e p r a y e r p a r t n e r s t h a t l i f t e d u s u p ; l i f t e d a l l t h r e e o f u s u p . I l o v e d t h i s l i t t l e g u y s o m u c h a n d I h a d n o t e v e n s e e n h i m y e t . T h e m o n t h s w e n t b y, a n d G o d s h o w e d u p a n d s h o w e d o f f ! A n d h e r e w e a r e t o d a y. T w e l v e m o n t h s l a t e r w i t h l i t t l e J o s h u a - P e t e r. B o r n o n D e c e m b e r 1 0 t h 2 0 2 3 . T w e n t y - t h r e e y e a r s l a t e r, t h e e x a c t s a m e d a y I s u r r e n d e r e d a n d b e c a m e a C h r i s t f o l l o w e r o n D e c e m b e r 1 0 t h o f 2 0 0 0 . T h e w o r d s c a n n o t e x p l a i n t h e f e e l i n g o f s e e i n g a l i f e c o m i n g i n t o t h i s w o r l d ! T h e A G A P E E l o v e o f o u r H e a v e n l y F a t h e r t o w a r d s u s i s s o m e t h i n g t h a t I u n d e r s t a n d a n d c a n r e l a t e t o b e t t e r n o w. H o w c a n y o u l o v e s o m e o n e s o m u c h w h e n y o u h a v e n o t e v e n m e t t h e m ? I s i t b e c a u s e t h e y a r e a n e x t e n s i o n o f y o u ? M a y b e b e c a u s e t h e y l o o k l i k e y o u ? J u s t a n u n e x p l a i n a b l e f e e l i n g t h a t f a t h e r s f e e l f o r t h e i r c h i l d r e n a n d o u r H e a v e n l y F a t h e r f e e l s f o r u s . T h e v e r s e t h a t c o m e s t o m i n d I c a n r e l a t e w i t h t h e m o s t i s R o m a n s 5 : 8 : A f a t h e r ' s l o v e i s u n c o n d i t i o n a l . H e s h o w s l o v e t o h i s c h i l d r e n b y h a v i n g a g r e a t r e l a t i o n s h i p w i t h t h e m . E v e n w h e n t h e y m a k e m i s t a k e s , h e s t i l l l o v e s t h e m l i k e G o d l o v e s u s . " B u t G o d s h o w e d h i s g r e a t l o v e f o r u s b y s e n d i n g C h r i s t t o d i e f o r u s w h i l e w e w e r e s t i l l s i n n e r s . " " B u t G o d s h o w e d h i s g r e a t l o v e f o r u s b y s e n d i n g C h r i s t t o d i e f o r u s w h i l e w e w e r e s t i l l s i n n e r s . " I d o n ' t k n o w w h y i t t o o k m e s o l o n g t o r e a l i z e i t . I l o o k f o r e v e r y t h i n g e l s e i n H i s W o r d , a n d t h a t i s w h a t I w i l l d o a b o u t t h i s l i t t l e g u y. M a r r i a g e , f i n a n c e s , b u s i n e s s , f a t h e r h o o d , e v e r y t h i n g i s f o u n d w i t h i n t h o s e 6 6 b o o k s a n d e s p e c i a l l y i n t h e b o o k o f P r o v e r b s . S o j u s t l i k e i n R o m a n s 5 : 8 , I w i l l h a v e a g r e a t r e l a t i o n s h i p w i t h l i t t l e J o s h u a a n d w h e n h e m a k e s m i s t a k e s , I w i l l s t i l l l o v e h i m . T h a t i s w h a t o u r H e a v e n l y F a t h e r d o e s w i t h u s a n d w h a t w e m u s t d o a s f a t h e r s . T h e r e i s a b e a u t y a b o u t b e i n g i n t h a t s p e c i a l s p a c e w h e r e w e c a n n o t d o a n y t h i n g e x c e p t a s k f o r h e l p f r o m o u r F a t h e r. S t a c y a n d I h a v e b e e n i n t h a t p l a c e s e v e r a l t i m e s b u t t h i s o n e w a s m o s t l i k e l y t h e p l a c e w e n e e d e d H i m t h e m o s t . A n d G o d w a s f a i t h f u l . O v e r a n d o v e r a g a i n . A n d t h a t i s e x a c t l y w h a t w e w i l l c o n t i n u e t o d o , a s t h a t i s a l l w e k n o w h o w t o d o . W e l c o m e t o t h i s w o r l d l i t t l e g u y … w e l c o m e t o t h i s w o r l d m y s o n ! E D I T O R ' S S a d d l e